Το νάτριο, κύριο συστατικό του αλατιού, είναι απαραίτητο για:

• Ρύθμιση της ισορροπίας των υγρών: Βοηθά στη διατήρηση της οσμωτικής πίεσης και της κατανομής των υγρών μεταξύ των κυττάρων και του εξωκυττάριου χώρου.

• Λειτουργία των νεύρων και των μυών: Συμμετέχει στη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων και στη σύσπαση των μυών.

• Σταθεροποίηση της αρτηριακής πίεσης: Συμβάλλει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης μέσω της ισορροπίας νατρίου και καλίου.

Ωστόσο, η υπερβολική πρόσληψη αλατιού έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης, καρδιαγγειακών παθήσεων και νεφρικών προβλημάτων.

Ιδανικές ημερήσιες δόσεις αλατιού ανά ηλικία και φύλο

Οι συστάσεις για την ημερήσια πρόσληψη αλατιού διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία και το φύλο. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η γενική σύσταση για τους ενήλικες είναι η κατανάλωση λιγότερων από 5 γραμμάρια αλατιού ημερησίως, που αντιστοιχεί σε περίπου 2 γραμμάρια νατρίου. Αυτό ισχύει τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες.

Για τα παιδιά, οι ανάγκες σε νάτριο είναι χαμηλότερες και προσαρμόζονται ανάλογα με την ηλικία τους. Ο ΠΟΥ προτείνει η πρόσληψη νατρίου στα παιδιά να είναι ανάλογη με τις ενεργειακές τους ανάγκες, και πάντα χαμηλότερη από αυτή των ενηλίκων.

Πηγές και έρευνες

Οι παραπάνω συστάσεις βασίζονται σε εκτεταμένες μελέτες και έρευνες που έχουν διεξαχθεί από διεθνείς οργανισμούς και πανεπιστήμια. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει δημοσιεύσει κατευθυντήριες οδηγίες σχετικά με την πρόσληψη νατρίου και αλατιού, οι οποίες βασίζονται σε συστηματικές ανασκοπήσεις επιστημονικών μελετών.

Επιπλέον, έρευνες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό “New England Journal of Medicine” έχουν αναδείξει τη σχέση μεταξύ υψηλής πρόσληψης νατρίου και αυξημένου κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Πανεπιστήμια όπως το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ έχουν επίσης συμβάλει με μελέτες που υποστηρίζουν τη μείωση της κατανάλωσης αλατιού για τη βελτίωση της δημόσιας υγείας.

Συνοψίζοντας, το αλάτι είναι απαραίτητο για τον ανθρώπινο οργανισμό, αλλά η κατανάλωσή του πρέπει να γίνεται με μέτρο. Η ενημέρωση και η προσαρμογή της διατροφής μας σύμφωνα με τις διεθνείς συστάσεις μπορούν να συμβάλουν στη διατήρηση της υγείας και στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών.